La Soledad enlos Adultos Mayores: ANA CRISIS DE SALUD PÚBLICA
La soledad puede aparecer y desaparecer a lo largo de nuestra vida y es una emoción muy común, pero también se reconoce como un problema de salud. El inicio de la pandemia de coronavirus y las órdenes de quedarse en casa y las restricciones de visitas resultantes en los centros de atención a largo plazo aumentaron drásticamente la prevalencia de la soledad entre nuestros adultos mayores.
“Incluso antes de la pandemia, la soledad y el aislamiento social se consideraban riesgos para la salud de los adultos mayores, especialmente aquellos en áreas rurales y centros de atención a largo plazo. El aislamiento y la soledad están asociados con un 50% más de riesgo de desarrollar demencia, un 32% más de riesgo de accidente cerebrovascular y casi cuatro veces más muertes entre los pacientes con insuficiencia cardíaca,” dijo la gerontóloga Anne Asman, MS, Directora de Avance y Difusión de la Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Utah, durante una conferencia virtual AFA Educating America Tour. “COVID-19 ha exacerbado el riesgo de una crisis de salud pública. Actualmente, el 43% de los estadounidenses de 60 años o más informa que se siente solo.”
Asman cree que se necesita conciencia de los síntomas para combatir esta crisis. Las familias y los cuidadores profesionales deben estar conscientes de los síntomas de la soledad que pueden incluir depresión, ansiedad, cambios físicos y de comportamiento, aparición de nuevos problemas de memoria, aumento/pérdida de peso, insomnio o sueño excesivo.
También debemos aceptar y comprender que no todos los adultos mayores adoptan la tecnología. Es necesario capacitar a las personas mayores (o sus familias y personal de atención) sobre cómo usar plataformas como FaceTime, Zoom y las redes sociales para cerrar la brecha social actual. Idealmente, la capacitación debe ser en persona, pero en el entorno actual, el teléfono se puede usar para guiar a alguien a través del proceso de conexión paso a paso y responder preguntas, en lugar de simplemente enviarle una lista de correo electrónico o un video tutorial. Las personas mayores también necesitan tener las herramientas físicas para utilizar estas plataformas, como una computadora portátil/tableta/teléfono inteligente, redes de datos y servicio de internet.
Asman señaló, “Pueden adaptarse en muchos casos si hay alguien allí, incluso al teléfono, para ayudarlos y darles tutoría. Una vez que están adentro, les encanta.”
Conectar a las personas mayores con actividades en línea, como recorridos virtuales, actuaciones musicales y programación de actividades, es una forma útil para que las personas mayores se mantengan conectadas. Una variedad de lugares y organizaciones ofrecen estos servicios ahora, incluida AFA, que ofrece programación de actividades diarias en su página de Facebook (visite www.alzfdn.org/events para ver el calendario).
“Si podemos capacitar a las personas mayores y en línea para aprovechar estas oportunidades, probablemente no se sentirán solas por mucho tiempo. ¡Vamos a conectarlos!” dijo Asman.
Este artículo apareció originalmente en Alzheimer’s TODAY, Volumen 15, Número 4, publicado por AFA. Vea el número completo aquí.
